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日本与克罗地亚的1/8决赛踢得相当胶着，一向习惯在劣势中反击的日本队这次竟然先下一城，1-0取得领先。或许是很不适应领先之后的节奏，也或许是因为坚韧的克罗地亚已经百炼成钢，总之格子军团迅速扳平比分，让双方回到同一起跑线。

下半场，受到体能牵制和不敢冒险的想法影响，两边并没有打出很多有威胁的进攻，这样的均势一直维持到了加时赛的最后一分钟。克罗地亚曾有可能在加时赛最后时刻改写比分，可万幸日本队逃过一劫。接下来就是12码点前决生死。这对于看惯了大场面的克罗地亚人来说似乎胜利的天平已经倾向了他们。

随后，南野拓实、三笘薰、浅野拓磨和吉田麻也，4位日本队派出主罚的点球手，只有第三位浅野拓磨将球罚进。当第四个主罚点球的吉田麻也再次将点球罚失的时候，这支连克德国和西班牙两大世界冠军的蓝武士，以一种极其荒谬和无奈的方式告别了卡塔尔世界杯。这是少有的一边倒式的点球大战，克罗地亚人几乎不费吹灰之力就拿下了。只剩下日本人还沉浸在迷茫和悔恨当中。

日本队到底败在了哪里？这次与四年前罗斯托夫的14秒截然不同，他们战斗到了最后一分钟。可与四年前的惨烈相比，这次的失败似乎更加令人遗憾。因为他们在常规时间内并不是输家。

点球大战出场的4位日本队员，3个罚丢，他们绵软无力的脚法，还有完全败给对方门将的气势，都在诠释着一种叫做渴望的东西。这是日本人第四次倒在8强门外，这些年来他们努力了一次又一次，不断完善自己，不断总结经验，可惜还是差了那么一点点。有时候你心里越渴望的东西越能够支配你。就跟三次杀进世界杯决赛却始终只能仰望峰巅的荷兰一样，就跟屡次冲击欧冠冠军，却总是莫名其妙倒下的曼城一样。你越是渴望，就越深陷其中，巨大的压力和被压力笼罩的情绪，就像魔咒一般缠绕。

走到这一步，决定命运的早就不是技术和实力，而是心理。败给心理的日本人又会怎样去弥补呢？或许身旁的克罗地亚就是他们的答案，只有经历锤炼得更多，才能塑造一颗坚韧无比的大心脏。