自动驾驶汽车初创公司正处于“诺言兑现期”，然而人们离全自动驾驶的实现似乎还很远。

9月13日，英特尔被曝将旗下自动驾驶技术公司Mobileye的估值由原来的500多亿美元下调至300亿美元，削减幅度将近一半。Mobileye的上市预计将推迟至明年。对此消息，尚未见英特尔回应。

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比人类驾驶更安全？

奥维咨询董事合伙人张君毅对第一财经记者表示：“Mobileye的上市处于一个关键的时间点，这段时间大家都在问Mobileye上市怎么样了，但可以肯定的是，很多自动驾驶技术公司的估值都是虚高的。”

根据投资者网站PitchBook的数据，资本对于出行初创公司的总体投资已经放缓，其中聚焦自动驾驶技术的公司受到的打击尤其严重，今年第二季度，自动驾驶企业吸引全球风险投资金额降至不到10亿美元。

方源资本合伙人张明堂对第一财经记者表示：“Robotaxi到现在为止落地还没有那么顺，因为就目前的技术进展来看，还很难说服老百姓为它买单。一些资本开始转换赛道，投向未来更有确切回报的应用场景，例如干线物流等。“

连马斯克也承认，自动驾驶等技术挑战超越了他的想象。马斯克今年6月曾表示：”开发自动驾驶汽车比我最初想象的要难得多。“但当被问及时间表时，他仍然表示特斯拉可以在今年实现全自动驾驶。上个月底，马斯克在欧洲表示：”特斯拉计划年底前推出自动驾驶汽车，希望在美国和欧洲广泛发布这些自动驾驶汽车，但具体取决于监管部门的批准。“

“如果投资者对自动驾驶领域无法注入足够的资金，那么对于企业来说，用来解决自动驾驶‘边缘情况’的技术能力的投入就可能不足，这可能使得自动驾驶投入商业化应用的进程更慢。”一位自动驾驶初创公司负责人对第一财经记者表示。

自动驾驶汽车普及的核心前提是，计算机和人工智能将大大减少认为错误造成的事故。但现在行业面临的最大挑战是：制造比人类驾驶更安全的机器人汽车非常困难，因为自动驾驶软件系统缺乏人类快速预测和评估风险的能力，尤其是在遇到意外事件或“边缘情况”时。

可能长期需要人工协助

近日，通用旗下自动驾驶企业Cruise首席执行官凯尔·沃格特 (Kyle Vogt) 在采访中透露，为了解决这些”边缘情况“，自动驾驶公司可能需要长期使用远程人工协助，而且他并不认为这些人工监督员应该被去除。

事实上，很多自动驾驶初创公司使用人类作为远程监督员。但是业内人士告诉第一财经记者，不同企业的远程监督员也有区别，例如谷歌Waymo和Cruise这些主流自动驾驶厂商的远程监督员是用来处理自动驾驶汽车难以处理的问题；但也有一些企业的远程监督员是指“远程遥控”，两者不能混为一谈。

“长期来看，人工远程协助仍然是需要的，这些干预不是安全接管，而是说汽车由于某些车辆本身无法识别的问题卡在那里不动了，比如前方临时封路等，这些情况不是因为自动驾驶的安全风险。”一位自动驾驶领域资深人士告诉第一财经记者，“但也有一些企业采用的是自动驾驶远程遥控的方式，通过5G技术直接控制车辆上的方向盘、油门和刹车，这就不是属于现在讨论的自动驾驶的范畴了。”

Cruise公司表示，在旧金山道路上的自动驾驶汽车目前依赖人类远程协助员的时间不到1%，然而，当有数百万的自动驾驶汽车同时上路时，这将导致大量汽车停在路上等待人工协助，也制约了自动驾驶汽车的大规模应用前景。因为在实际行驶道路上，很可能会存在数百亿个潜在的“边缘情况”。

尽管随着人工智能算法的提升，自动驾驶能够更好地预测路况，“边缘情况”的数量将会下降，但即使是几十年后，也很难达到“零边缘”的情况，也就是说，不可能100%存在真正的自动驾驶。

不少投资人已开始转向更简单或更慢的自动驾驶应用场景，例如自动驾驶重卡，或在港口码头等场景的最后一英里交付服务，他们预计低速路线可能率先实现盈利。

张明堂对第一财经记者表示：“当我们转过方向来研究重卡自动驾驶这件事，对于我们卡车的所有者来说，一个是人工的成本，一个是油的成本，如果能够有一个好的解决方案，解决这两方面的问题，那么就很容易做出决定，为它买单。“

但投资人仍然预计，自动驾驶重卡的商业化尚待市场验证，要真正实现盈利也还需要数年时间。